Der Distributionshandel umfasst den Groß- und Einzelhandel, Hypermärkte und Supermärkte, Kaufhäuser und Direktverkauf, Franchising (geregelt durch das Ministerium für Binnenhandel und Verbraucherangelegenheiten) und andere Projekte, die unter dem Petroleum Development Act, 1974, genehmigt wurden.

Dieser Teilsektor gehört durchweg zu den fünf größten Anteilseignern bei den genehmigten Investitionen im Dienstleistungssektor. Im Jahr 2019 wurden insgesamt 1.136 Projekte mit Investitionen von RM11,70 Mrd. genehmigt, was 10% der gesamten Genehmigungen in diesem Sektor entspricht. Ausländische Beteiligungen machten den Großteil (90,0%) der Investitionen aus, wobei sich die meisten davon auf den Groß- und Einzelhandel konzentrierten. Diese genehmigten Projekte schaffen mehr als 30.000 Arbeitsplätze, was den Sektor zum größten Arbeitgeber innerhalb des Dienstleistungssektors macht.

Höhere verfügbare Einkommen, zunehmende Urbanisierung und Veränderungen im Lebensstil stimulieren das Wachstum dieses Teilsektors weiter. Tourism Malaysia nutzt diese Trends und ergreift Initiativen, um Malaysia als erstklassiges Einkaufsziel für internationale und einheimische Touristen zu positionieren. Malaysia begrüßte im vergangenen Jahr 26.100.784 internationale Touristen, die insgesamt 86,14 Mrd. RM an Touristeneinnahmen zur Wirtschaft des Landes beitrugen.