分销贸易包括批发和零售贸易、大卖场和超级市场、百货商店和直销、特许经营（由国内贸易和消费者事务部监管）和根据1974年《石油开发法》批准的其他项目。

该子行业一直是服务业批准投资的前五名。2019年，共有1136个项目获批，投资额达117亿马币，占该行业总批准额的10％。外资占投资的大部分（90.0％），其中大多数集中在批发和零售贸易上。这些获批的项目将创造30,000多个就业机会，使其成为服务业中最大的雇主。

可支配收入的提高、城市化进程的加快和生活方式的改变，进一步刺激了这一子行业的发展。利用这些趋势，马来西亚旅游局正在采取措施，将马来西亚定位为国际和国内游客的首选购物目的地。马来西亚去年接待了26,100,784名国际游客，为该国经济贡献了861.4亿马币的旅游收入。